Napster是一款可以在网络中下载自己想要的MP3文件的软件。它同时能够让自己的机器也成为一台服务器，为其它用户提供下载。
简介
这是一款可以在网络中下载自己想要的MP3文件的软件名称.它同时能够让自己的机器也成为一台服务器，为其它用户提供下载。在这个网络中，Napster本身并不提供MP3文件的下载，它实际上提供的是整个Napster网络的MP3文件“目录”，而MP3文件分布在网络中的每一台机器中，随时供你选择取用，我们下载都是直接连到另外一台机器。传输速度也相当惊人。Napster具有强大的搜索功能，可以将在线用户的MP3音乐信息进行自动搜寻并分类整理，以备其他用户查询，只要知道你喜欢歌曲的名称或演唱者的名称，就可以和全世界乐迷共享丰盛的音乐大餐。你可以选择自己要与其他人在网上共享的音乐文件的目录，并且可以与喜欢同样风格音乐的人聊天、在论坛讨论，互相交流。
Napster是一种在线音乐服务，最初由西恩·帕克创建的文件共享服务。Napster是第一个被广泛应用的点对点（Peer-to-Peer，P2P）音乐共享服务，它极大地影响了人们，特别是大学生使用互联网的方式。它的出现，使音乐爱好者间共享MP3音乐变得容易，却也因此招致音像界对其大规模侵权行为的泛滥。尽管在法庭的责令下该服务已经终止，它却给点对点文件共享程序——如Kazaa，Limewire和BearShare——的拓展铺好了路，对这种方式的文件共享的控制，亦变得愈加困难。如今Napster靠付费服务生存着，免费的Napster的流行和回响使之在电脑界和娱乐业里成为一个传奇的符号。
发展历程
具体发展
时间表中这样记录着这一段历史：
January 1999:
Shawn Fanning, 18, creates the Napster application and service while a freshman at Northeastern University.
（1999年1月，18岁的美国波士顿东北大学的一年级新生肖恩·范宁开始了Napster程序的服务）
May 1999:
Napster Inc. is founded.
（1999年5月，Napster公司宣告成立）
19岁的Shawn Fanning于1999年设计了Napster，之后Napster迅速在大学里窜红。许多的学校因为Napster消耗大量的带宽而禁用了这一程序。Napster面临的另一个挑战来自于
美国唱片工业协会（RIAA），他们以版权被侵犯为由起诉了Napster。如果法庭裁坚持决像Napster这种程序属于盗版的话，新的宣判将会抑制它的使用。
Napster带动了其他基于网络的MP3文件下载工具的兴起，比如Gnutella、Napigator和Wrapster。除了Napster之外，Macintosh用户可以下载Macster，而开放资源的用户可以使用GNapster。
之所以我们注重开端，是因为这是一个非同意义上的起始，也正是从这天起，P2P开始了它曲折但极富生命力的发展。
到了2000年，P2P技术的发展就得使用月甚至日来记载了。直到现在使用P2P技术的软件比比皆是，人们也在不知不觉中感受到了P2P作为高科技发展载体的快乐。平常我们使用的QQ 、MSN就不提了，其他软件更是铺天盖地，让人目不暇接。
诞生源由
或许有人还记得，早在1998年，美国波士顿东北大学的一年级新生、18岁的Shawn Fanning为了能够解决他的室友的一个问题——如何在网上找到音乐而编写的一个简单的程序，这个程序能够搜索音乐文件并提供检索，把所有的音乐文件地址存放在一个集中的服务器中，这样使用者就能够方便地过滤上百的地址而找到自己需要的MP3文件。到了1999年，令他们没有想到的是，这个叫做Napster的程序成为了人们争相转告的“杀手程序”——它令无数散布在互联网上的音乐爱好者美梦成真，无数人在一夜之内开始使用Napster。在最高峰时Napster网络有8000万的注册用户，这是一个让其他所有网络望尘莫及的数字。这大概可以作为P2P软件成功进入人们生活的一个标志。
服务内容
Napster开发的软件可以把音乐作品从CD转化成MP3的格式，同时它提供平台，供用户上传、检索和下载作品。1999年，国际五大唱片公司起诉Napster，指其涉及侵权歌曲数百万首，要求每支盗版歌曲赔偿10万美元。2000年2月，法院判定Napster败诉。Napster提出上诉，二审依然判其败诉。2002年6月，Napster宣告破产2001年提供音乐免费下载服务的Napster公司被国际传媒巨头
贝塔斯曼集团收购。
众所周知，在线音乐商店Napster的前身是音乐共享服务，但后来由于大规模侵权行为而遭受法律制裁后转型为在线音乐商店，依靠付费服务生存。而就在本周二，Napster进行了一次升级，发布了4.0版本。新的版本丢弃了原先的桌面客户端，启用了基本Web的播放工具，从而对Windows系统的依赖性将越来越小，以让Linux及Mac平台下的用户能更好的享受Napster的服务。
当然，Napster还是支持将音乐下载到电脑上，然后用WMP之类的播放器来播放的。但是他们这次更加着重推荐的是他们的在线播放服务。用户购买一首歌曲后，不仅能在自家电脑上进行播放。出门在外时，通过Napster这套在线播放系统，可以在自己的音乐库里播放自己购买的音乐。此次更新还加入了类似Pandora的推荐类似歌曲功能。整个Web功能也得到了很大的加强。不过价格仍然还是传统的99美分
Napster在最开始的时候为ipod的进一步发展做出了指引贡献，当今苹果公司最著名的产品Ipod使用的iTunes系列应用程序的最早雏形.