NTLM是NT LAN Manager的缩写，这也说明了协议的来源。NTLM是指 telnet 的一种验证身份方式，即问询/应答身份验证协议，是 Windows NT 早期版本的标准安全协议，Windows 2000 支持 NTLM 是为了保持向后兼容。Windows 2000内置三种基本安全协议之一。

早期SMB协议在网络上传输明文口令。后来出现 LAN Manager Challenge/Response验证机制，简称LM，它是如此简单以至很容易就被破解。微软提出了WindowsNT挑战/响应验证机制，称之为NTLM。已经有了更新的NTLM v2以及Kerberos验证体系。NTLM是windows早期安全协议，因向后兼容性而保留下来。NTLM是NTLAN Manager的缩写，即NT LAN管理器。

Windows 2000客户使用NTLM鉴别协议，以连接到运行以前的 Windows NT版本的服务器上，使用NTLM鉴别连接到 Windows NT4服务器的远程共享文件上，或把 Windows NT4客户与 Windows2000文件共享连接在一起。