Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救讯号。“Mayday”一字原为“救我”的法语“m'aider”（标准法语中不单独使用，一般会用Venez m'aider或Aidez-moi），所以英语发音变成了“Mayday”。在无线电内发出Mayday呼唤，是指遇上了威胁生命的实时危险情况。发出Mayday时必须连续呼叫三次（“Mayday，Mayday，Mayday”），以免误听，被噪音盖过或与其它通讯混淆。通常船只或飞机都会以Mayday讯号求救；某些地区的警察及消防员亦以此呼号向同僚求救。

M'aider是法语内“帮我”的动词，在标准法语内通常并不会单独使用，可能是Venez M'aider（“来帮我”）的简称；以英语并写变成了Mayday。而且法语内，这字并不代表特别紧急，在法语中一般人高叫“救命”时多数会说的是“À l'aide grave！”或“Au secours！”。

使用Mayday作求救讯号源自1923年一个名叫Federick Stanley Mockford的英国人。当时他在英国伦敦的一个机场担任高级无线电生。机场要求他提出一个简单易明的字，给所有机师及地勤工作人员在紧急时求救。因为当时航班多数往来巴黎，由此取自法文。法语表示求救意思的m'aider一词被提出，与此的谐音英文单词“Mayday”说法就是这样得来的。

发出Mayday呼唤，是指受到威胁生命的危险情况。发出Mayday时必须连续呼叫三次（“Mayday，Mayday， Mayday”），以免误听，或被噪音盖过。“Mayday”作为呼救信号，表示“帮帮我，救命”，很适合用于杂音较大的远距离无线电传播中。因其声音便于识别，显得更容易“脱颖而出”。在民航界中，飞行员大喊三声“Mayday”之后，说明机组已经遇到了十分危急的情况。所以在某架飞机呼喊了“Mayday”之后，其他所有飞机都会按要求进行避让。

当飞机、船只遇上严重危难，威胁人命安全，无法自救，需要立即救援时，方可发出“Mayday”求救信号。例如飞机引擎失效，船只正在沉没，遇上大火、爆炸等，都可使用。

Mayday求救通过无线电通话发出。飞机或船只在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。航空使用的是121.5兆赫及243.0兆赫；海事救援使用的是中频2182千赫及海事甚高频（VHF）第十六频道。

发出Mayday信号时，先呼叫三次（Mayday，Mayday，Mayday）；然后说出飞机/船只代号，描述自己位置，所遇上的险状，飞机上/船上的人数，将作何打算，以及需要哪种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若没有收到回复应再次重复。

大家已经知道了“Mayday”的含义。不过，就像地铁里的应急停车手柄，平时是不可以擅用的一样，这样的求救信号只有当情况真的十分危急下才能使用。并且发出虚假求救信号在国际上大部分地方都是刑事犯罪，因为这样可能危及救援者的性命，也浪费了资源和国家财产。

当船只、飞机遇上实时的严重危难，威胁人命安全，无法自救，需要立即救援时，方可发出Mayday求救讯号。例如船只正在沉没，遇上大火、爆炸等，都可使用。

Mayday求救是透过无线电通话发出。船只或飞机在任何频道发出Mayday讯号都可被听懂。但世界各地海事救援中心、海岸巡逻队、航空管制中心等专责救援组织，都有二十四小时专人监听特定的专用遇险频道。海事救援使用的是中频2182千赫及海事甚高频（VHF）第十六频道；航空使用的是121.5兆赫及243.0兆赫。

发出Mayday讯号时，先呼叫三次（Mayday，Mayday，Mayday）；然后说出船只/飞机代号，描述自己位置，所遇上的险状，船上/飞机上的人数，将作何打算，与及需要哪种协助。说完一遍后应重复一次，然后等待回复。两分钟后若没有收到回复应再次重复。

在海上，当救援中心收到Mayday讯号，可能会派出飞机或船只到场搜救。附近的船只亦可能改道往现场协助。在无线电通话内发出Mayday，相同于在无线电电报上发出SOS，或在地上拨紧急电话。发出虚假求救讯号在大部分的地方都是刑事罪行，因为这样可能危及救援者的性命，亦浪费资源。在美国，发出虚假求救讯号是违反联邦法例，可被判处六年监禁及罚款250,000美元。

如果船只因为某些原因（例如无线电损坏）而不能发出Mayday讯号，亦可用其它方法求救。其它船只亦可代发Mayday求救。一般船只若听到其它船只发出Mayday，而两分钟内未有听到有关当局回复，应尝试代为传递Mayday求救。