MP38冲锋枪是德国埃尔马兵工厂为满足
装甲部队和
伞兵部队的需要，于1938年生产的，同年部队列装，取名为MP38式。1939年对MP38式进行了改进，改进后命名为MP38/40式。后来，为了简化加工工艺和降低成本，又对MP38/40式作了几次改进，其改进型分别称为MP40/I式、MP40/II式等系列冲锋枪。在1940-1944间，共生产了1037400支MP40式冲锋枪，直到60年代仍有一些国家使用这种枪。
MP38冲锋枪是德国埃尔马兵工厂为满足装甲部队和伞兵部队的需要，于1938年生产的，同年部队列装，取名为MP38式。1939年对MP38式进行了改进，改进后命名为MP38/40式。后来，为了简化加工工艺和降低成本，又对MP38/40式作了几次改进，其改进型分别称为MP40/I式、MP40/II式等系列冲锋枪。在1940-1944间，共生产了1037400支
MP40冲锋枪，直到60年代仍有一些国家使用这种枪。
MP38式冲锋枪是世界上第一支成功地使用折叠式枪托和采用钢材与塑料制成的冲锋枪。MP40式大量采用冲、焊、铆工艺制造组件，具有良好的加工经济性和零件互换性。MP38式采用自由枪机式工作原理。复进簧装在三节不同直径套叠的导管内，导管前端为击针。射击时，枪机后坐带动击针运动，并压缩导管内的复进簧，使复进簧平稳运动。该枪的机匣用钢管制成，发射机框为阳极氧化处理的铝件，握把和前护木均为塑料件。枪口部有安装空包弹射击用的螺纹，螺纹上装有保护衬套。枪托用钢管制成，向前折叠后正好位于机匣下方。该枪是通过将拉机柄推入机柄槽内的缺口实现简易保险的，这种保险机构可将枪机挂在后方位置，但动作不可靠，容易走火。MP40I式大量以冲、焊、铆工艺的零部件代替MP38/40式所用的机加工工艺的零部件，包括退壳挺、弹匣卡笋、发射机框和节套等。
MP-38式采用自由枪机式工作原理。复进簧装在三节不同直径套叠的导管内，导管前端为击针。射击时，枪机后坐带动击针运动，并压缩导管内的复进簧，使复进簧平稳运动。该枪的机匣用钢管制成，发射机框为阳极氧化处理的铝件，握把和前护木均为塑料件。枪口部有安装空包弹射击用的螺纹，螺纹上装有保护衬套。枪托用钢管制成，向前折叠后正好位于机匣下方。该枪是通过将拉机柄推入机柄槽内的缺口实现简易保险的，这种保险机构可将枪机挂在后方位置，但动作不可靠，容易走火。