M53是位于后发座的球状星团，直径约220光年，距离约58000光年。1775年Johann Elert Bode发现了M53。

M53（也称为NGC 5024）是约翰·埃勒特·巴德于1775年在后发座发现的一个球状星团。M53是比较偏远的球状星团之一，距离银河中心约60,000光年（18.4千秒差距），与太阳系的距离也相似，大约是58,000光年（17.9千秒差距）。这个星团的核心半径（rc）是 2.18秒差距，半光度半径（rh）是5.84秒差距，潮汐半径（rtr）是239.9秒差距。

它被认为是一个贫金属量的星团，一度被认为是银河中金属量最低的星团。测量显示星团中大多数的恒星都位在红巨星分支上，表明大多数恒星都是第一代恒星。也就是，它们不是从前几代恒星回收的气体中形成的。这与大多数球状星团都是第二代恒星主宰的情形不同。NGC 5024的第二代恒星倾向集中在核心区域。总的来说，星团恒星的成员类似银晕的成员。

这个星团显示出各种潮汐状的特征，包括周围的团团簇和波纹，以及沿着该星团轨道的在东西方向的尾部。一个状似潮汐桥的结构似乎与邻近呈现非常弥漫状的邻居NGC 5053连接，并且有气体壳层笼罩着这两个集团。这可能表示这两者之间发生过动态的潮汐交互作用；由于银河系内没有已知的联星团，所以这可能是独一的。此外，M53是人马座矮星系的潮汐刘候选者。

在星团中的变星中，已知有55颗是天琴座RR型变星。其中，大多数，34颗，显示出典型的伯拉兹科效应，这包括在球状星团内已知族群中最大的23颗RRc型。其余的至少有3颗属于凤凰座SX型变星，和1颗属于半规则红巨星。

球状星团Messier 53(M53,NGC 5024)是一个位于银晕中的球状星团,距离银心大约为60000万光年,距离地球则是58000光年。其视直径为13′，则其对应的实际直径约为220光年。它是一个迅速接近我们的球状星团，Mallas给出的接近速度是112公里/秒,哈里斯7则是9公里/秒。M53有一个直径为2′的明亮中心，虽然对比其他球状星团它的恒星不是很集中于中心，从中心到边缘恒星逐渐变得稀疏，Harlow Shapley将它归类于V型。John Herschel推测M53其亮的红巨星有12等,深空字段指南列举了一些星团成员,红巨星支最亮的有13.8等，水平分支则有约16.9级。整个星团的综合光谱为F6（这跟大量的蓝离散星的存在有关）。

1775年2月3日Johann Elert Bode发现M53,并将它描述为一个“相当生动的和圆的星云”。1777年2月26日,查尔斯梅西耶独立地重新发现M53并对其编号，发现它“圆而且显眼”,M53就像M79。威廉·赫歇尔是第一个用望远镜观测到其外围单独恒星的人,发现它类似于M10。

在所有的球状星团,M53的星团成员更“缺乏金属”,这表明M53的恒星只含有少量的比He更重的元素(其实主要是C与O);甚至M53的金属含量要低于球状星团的平均值。M53已观测到47颗的RR天琴座变星。

在小口径的业余望远镜中M53是一个模糊但很大的而且拥有明亮中心的椭圆形光斑，即使它的亮度是随着中心向边缘递减的。Mallas报告说,他用4英寸的折射望远镜在观测条件极佳下，他看见许多星星,不过中心还是很模糊。在比较大口径的望远镜中（8英寸的口径），可以清晰地观测到其边缘的单颗恒星，不过中心部分依然是无法观测到单独的恒星。在大型望远镜（约12英寸）中可以更好更清晰地观测到其星团核和恒星，分布在视直径约为12′的视野中。

M53位于后发座α星视觉双星（同时也是物理双星）(A:5.05,B:5.08,光谱均为F5V)东北1度的位置。后发座α星也可以通过从大角星连线牧夫座η往西11°找到它，或者通过连线室女座γ、δ、ε向北偏东7°即可找到后发座α星。

在东边只有1度地方有另外一个更宽松的球状星团NGC5053，NGC5053与地球的距离跟M53差不多(53500光年),这表明这两个星团很接近。NGC 5053比M53含有更少的恒星,而且没有明亮紧凑的中心，在过去天文家们甚至怀疑它不是一个球状星团。

倘若我们的太阳是M53球状星团中的一员的话，那么天空将会是以个珠宝盒，充满了像珠宝一样的繁星。M53星团，也被称作NGC 5024，是银河系中250多个球状星团中的一员。其中的大多数恒星比我们的太阳更老，更红。但是也有一些什么的恒星却比太阳年轻，呈现出蓝色。存在这样的年轻恒星也许能反驳M53星团中的恒星都形成于同一时间这一假设。人们称这些不寻常的恒星为蓝离散星，他们在M53星团中极其相似。经过一番讨论，科学家们认为蓝色离散星的形成和恒星的更新有关，双星系统抛出物质，使得恒心更生。通过分析由哈勃望远镜拍摄的如上图那样的球状星团图片，天文学家使用大量的蓝离散星来确定球状星团的年龄，并因此来推断宇宙年龄的范围。M53星团，用双目镜对准后发星座能够观测到。包含约25万颗恒星，它是距离银河系中心最远的球状星团之一。