m41，又名小蜂巢星团，位于全天最明亮的恒星——天狼星的正南方约4度的地方。包含了大约100颗恒星，包括几颗红色（或橙色）巨星，最明亮的恒星光谱型为k3，亮度6.9等，位于星团中心附近。这颗恒星比我们的太阳亮大约700倍。恒星分布在一个方圆约25或26光年的空间中，全都以34千米/秒的速度远离我们。由于距离我们大约2,300光年，因此它们散布在一个直径38角分的区域中。

视亮度 4.6（星等）

早在1654年之前就被giovanni batista hodierna发现。也许在公元前325年前后就已经为aristotle所知。

m41的年龄被估计为1亿9千万年（sky catalog 2000）和2亿4千万年（g. meynet的日内瓦小组）。其中的最热恒星光谱型为a0。所有资料来源都一致地将其归类为trumpler i,3,r型。这个恒星群以34千米/秒的速度远离我们。

helfer，wallerstein，和greenstein研究了m41中的k型红巨星，发现它们的化学组成与我们的太阳非常相似。

j.e. gore提到m41“可能”在公元前325前后就被aristotle 记录下来；这使得它成为“中世纪以前被记录下的最暗天体”（引自burnham）。hodierna最早在1654年之前首次将其收入星表，在1702年2月16日，john flamsteed独立地重新发现了它，当时他写道（他星表的第965号）：“这颗恒星（大犬座12星）附近，有一个星团。”此后这个星团开始广为人知。它在1749年被le gentil独立地发现，显然梅西耶也是独立发现它的，他在1765年1月16日将其加入他的星表。

我们图片右上方（东南方）那颗相当明显的恒星就是6等的大犬座12星。根据sky catalog 2000（卷1），这颗恒星是一颗光谱型为b7 iii n的蓝巨星，距离几乎是这个星团距离的一半（1,100光年 ），因此并不是成员星。这颗恒星也出现在dssm图片的左下方。

michael ferrio报告说，许多星表给出的m41位置在赤经上出现了1分的偏差（它们给出的赤经为06:47.0，而不是06:46.0；通过数字巡天可以证实这点）。他是在校对uranometria 2000.0第一版时发现这个问题的。而messier在他的这个位置，这个偏差同样出现在ngc星表中，也许dreyer就是这个错误的源头。

这个星团很容易寻找，几乎位于天狼星正南方，角距离为4度。