由梅西耶在1764年发现。
参数
m39中最明亮恒星的视星等为6.83，光谱型为a0。从颜色-星等图（cmd），即赫-罗图（hrd）上可以发现，所有的恒星都是主序星，其中最亮的恒星刚好处于向红巨星阶段转变的转折点之前。sky catalogue 2000.0给出这个星团的年龄估计为2亿7千万年-介于kenneth glyn jones引用的两个结论——lohmann的3亿年和van hoerner的2亿3千万年之间。m39正以28千米/秒的速度向我们靠近；它的自行被测定为每年0.024＂，向方位角222度方向运动（根据burnham的说法，这是由e.g. ebbighausen在1940测定的）。
woldemar götz给出这个星团的trumpler类型为iii,2,m型：边界明显但却不向中心集中，恒星的亮度分布范围中等，恒星数目中等（50-100颗成员星）。sky catalogue 2000.0上的分类则是iii,2,p型（即恒星数目较少，少于50颗成员星）。
虽然kenneth glyn jones将m39当成是由梅西耶最早发现的天体之一，他在1764年10月24日le gentil，而p. doig（1925）引用的一份j.e. gore所写的申明，声称这个星团大约在公元前325年就被aristotle以彗星模样的天体而记录下来。”对le gentil观测的认证工作（由bigourdan完成）被kenneth glyn jones评价为“极不可靠”。
观测时间
由于这个星团的角直径相当大，可达32角分，比月亮还大，因此在最低放大倍率下观测效果最好。在良好的条件下，它刚好可以用肉眼瞥见。用观剧镜和小双筒镜可以清楚地看见一个云雾状天体，7x50双筒镜可以分辨其中的恒星，小倍率下它的形状会显现出来：一个等边三角形，每个顶点上都有一颗明亮恒星，南侧三角边大致呈东西走向：一颗9等恒星位于北侧顶点上，东南和西南角上各有一颗7等恒星。中间约有25颗更暗的恒星。许多恒星成对分布。虽然松散，但却令人印象深刻，可以清楚地在密集的银河星场中定义，并且辨认出这个星团。高倍率下，星团将比望远镜视野大几倍，反而不如低倍时那么壮观。
m39并不难寻找：从天津四（天鹅座alpha星）开始向东大约9度，可以找到4等的天鹅座rho星，也可以利用中间的天鹅座zeta星做过渡。m39位于rho星以北3度，以西1/4度的位置上。它也位于4.5等的天鹅座pi2星以西2.5度，以南1度处。