它由
皮埃尔·梅香（Pierre Méchain）于1781年所发现，距离地球大约有5250万光年远。在M100内已经有6个
超新星被确认出来，分别为SN 1901B、
SN 1914A、
SN 1959E、
SN 1979C、
SN 2006X与SN 2019ehk。
后发座的旋涡星系M100(NGC4321),其外貌与M99极相似。它的赤道坐标为：赤经12时22.9分，赤纬15°49′；视星等9.3，面亮度13.0，角径7.4′×6.3′，距离5500万光年。Pierre M é chain于1781年3月15日发现了它。梅西叶1781年4月13日对它的观测记录如下：无星的星云，亮度与M99一样，位于“室女手持的麦穗内”。M98、99和100都很难看清楚，因为来自它们的光太暗弱，也许只有再好的夜空条件下它们经过子午圈时才能看清。
NGC的描述：很显眼，相当暗弱，很大，元。由外向里逐渐越来越亮，开始是逐步地，然后突然向着斑驳似的核心急骤增亮。用66厘米口径的
折射望远镜，Leavenworth发现M100是一个双臂旋涡星系。
M100位于后发座星等为5.1的6号星东北2°处。于我们的银河系相比，M100是后发-
室女星系团中较大的旋涡星系之一。虽然它比较M99为亮（两者视星等分别为9.3和9.9），但其光线分布在更大的面积（7.4′×6.3′）上，观察起来难度较大，即使用高放大北寻呼，也只能见到一苍白的球形天体，仔细耐心地观察也许能发现幽灵般旋臂的踪迹。