ISM非制造业数据衡量的是非制造业部门经营状况，基于就业趋势、物价和新订单等数据。尽管非制造业在整个经济中占有主要部分，但是由于非制造业数据具有周期性并且容易预测，因此对市场的影响力有限。然而，鉴于其在CPI中占有很大一部分，因此数据能揭示经济增长和通胀压力的内部情况。非制造业数据基于对采购和供应者的抽样调查，用50%作为看好与看淡的中线，以百分比变化的形式公布。

在美国，非制造业在经济中的比重高达75%以上，因此相关企业的就业趋势、新增订单及价格的变化对于观测美国经济整体变化也是不可或缺的。为了满足这一需求，ISM这一代表全国的公司采购经纪人的组织从1998年6月开始发布自己所编制的指数。尽管一开始，这项数据并没有引起太多人的足够重视，但随着时间的推移，经济学家以及政客们开始越来越关注这份公布及时且有助于预测重要经济指标（例如：通胀数据、就业数据）变化的经济指标。该指数有10个分指数，其中商业活动指数最为重要，其它9个分指数是新订单，供应商交货时间，就业，存货，物价，未完成订单，新出口订单，进口以及预期存货。

ISM每月将调查问卷发给17个行业的370多个采购经纪人，包括法律服务、娱乐、不动产、交通、保险、运输、银行以及宾馆。每个行业被调查公司所占的比例取决于该部门对GDP的贡献率。被调查者要求回答他们对以下所列出的对象的真实感受（高涨、冷清还是没变）