IRC=International Rally Challenge

除了历史悠久的WRC比赛外，地球上还有一项新生拉力赛事在如火如荼在进行着，它就是IRC(国际拉力挑战赛)，藉着分站赛在龙游站同期举行，我们这里先作一个简单介绍。

IRC(Intercontinental Rally Challenge)的全称是国际拉力挑战赛，是由FIA批准、欧洲体育台(EuroSport)下属SRW赛事有限公司组织的洲际性质拉力赛事，其目的是让年轻车手和非专业车手参加经过认证的正规赛事。口号是：新拉力，新一代(New Rally, New Generation)，赛车改装规格采取当下流行的S2000(超级S2000)规则。IRC在创办了一项新赛事的同时，还开创了一种全新的电视转播模式，每站IRC比赛都会在欧洲著名的电视体育频道“EuroSport”两个频道进行8小时的电视转播，正是有了强势媒体支持和比较低的比赛门槛，IRC在起步阶段就表现出了一个不错的发展势头。

设置针对WRC近年很多拉力赛事，包括地球上最为顶级的拉力世锦赛(WRC)都面临经营问题，目前，WRC中真正意义上厂队只剩下斯巴鲁、福特和雪铁龙三家。车队纷纷抱怨在拉力赛场的支出和回报不成正比，每年超过15个分站赛事和WRC级赛车高昂的运营成本令不少厂家都望而却步。更为突出的问题是近年炽热的F1赛事分薄观众的眼球，鉴于拉力在户外的环境进行，转播的时间(频道)比不上传统的场地赛事，影响力和辐射面大受影响。

在IRC自立门户之前，其实也与WRC有过短暂的接触，只是后来组织方与WRC方面出现意见分歧，合作不了了之。随后设立的IRC比赛就变为一个与WRC竞争的国际级赛事，IRC赛事本身很多设定都是针对WRC而来也就不足为奇了。

从分站布局上可以看到一些与众不同的地方，除了拉力运动极度发达的中欧与南欧地区，IRC更覆盖到俄罗斯、捷克等一些拉力运动并不盛行的国度，包括很多人梦寐以求的非洲Safari站也出现赛历中，今年浙江龙游站也是IRC的备选分站。如此设定无疑为了避开与WRC正面交锋，而覆盖面也较一般大洲内的拉力赛要广。试图去挖掘一些新兴的拉力市场，这是IRC开拓性的一面。

而促成IRC最终走向成功的可能是它有强大的电视媒体作支持，EuroSport在欧洲已经捧红多项汽车运动赛事，在制作与传播方面经验丰富，EuroSport承诺将有每站8小时的转播会赞助商来说是一个绝佳的宣传平台，在媒体号召力甚至比WRC有过而无不及。重头戏是S2000为了成功求发展，IRC必须打出差异化，充分改善现有拉力赛事的不足，才能在未来得以存活。首先，IRC的组别设定与现有的其它拉力赛事很不同。为了降低赛事的门槛，参赛车手的要求十分简单：只要开的是IRC注册制造商所制造的赛车即可。

比赛分为两个组别N组(S2000组)和A组(排量要达到2L)其中S2000组是重头戏。积分按照FIA标准制定，即10，8，6，5，4，3，2，1制度，比赛名次只记前7名。每次比赛向厂商、车手和领航前三名颁发奖杯。IRC是不设车队积分的，能获得积分的只有车手以及赛车制造商。制造商积分选取每站比赛成绩最好的两部赛车相加而得。这样一来，会起到强化制造商角色而淡化车队本身，概念有点借鉴于A1GP，希望制造商能够制作富竞争的赛车，从而吸引更多车手(车队)选用。

S2000制度的施行是最令人关注的。其实WRC方面早就希望将之落实，但鉴于WRC级赛车已发展多时，突然施行新组别不现实，有消息称最快也要等到2009年，而IRC利用自己是新平台的特点，率先施行S2000制度无疑是打出了一个时间差。说回S2000本身，最早出现在场地赛，现在WTCC(世界房车锦标赛)就是施行这个规则，其中的改装规则划分明细，改装幅度较现行的A组车、WRC组车收敛很多。自然吸气的2000cc的赛车允许两驱、也可以是四驱，不设涡轮装置，所以车辆改装成本要低很多，对于制造商和参赛车队来说意味着负担会更少。

六大厂商支持在厂商阵营不断壮大形势下，现在IRC的制造商已经多达6个：它们分别是Abarth(菲亚特的子品牌)、雪铁龙、本田、三菱、标致和大众，除了以上六家主要汽车制造商之外，明年斯柯达还将携法比亚S2000车型出征IRC，另外铃木的SX4也准备参加IRC S2000组别的竞争。

现阶段表现比较强势的是标致207 Super 2000和Grande Punto Abarth S2000，而后者更是拿下2006年IRC首个赛季的冠军，成绩背后与车厂重视程度有关。其余象雪铁龙、标致之前本没有太多丰富的S2000的经验，而且要身兼WRC比赛，在专注程度肯定受到些影响，但从现阶段的发展势头来看，制造商的兴趣度只会有增无减，与WRC抗衡地发展将是在所难免的。