CTP (computer to plate) 技术是将电子印前处理系统(CEPS)或彩色桌面系统(DTP)中编辑的数字或页面直接转移到印版的制版技术。它的特点是: 在材料方面，省去了感光胶片及其冲洗化学品; 在工艺方面，省去了胶片曝光冲洗、修版、晒版等环节; 在设备方面，省去了暗室及胶片曝光冲洗设备; 在效益方面，降低了成本，节省了时间和空间; 在质量方面，影像转移质量明显提高，减少了环境污染。CTP(Computer-to-plate)技术出现于二十世纪八十年代。这个时期是直接制版技术研究的初期阶段。

CTP(Computer-to-plate)系统的分类，从曝光系统方面可分成：内鼓式、外鼓式、平板式、曲线式四大类。在这四种类型中，使用的最多的是内鼓式和外鼓式；平板式主要用于报纸等的大幅面版材上；曲线式用的最少。

从版材品种方面，可分为：银盐版、热敏版（烧蚀式热敏版、非烧蚀式热敏版）、感光树脂版和聚脂版(非金属版基)等；

从技术方面可分为：热敏技术（普通激光成像）、紫激光技术、UV光源技术；

从自动化程度方面可分为：手动单机、半自动型、全自动型和混合型（CTF-computer to film和CTP-computer to plate）。

从印版在鼓上的固定方式方面，可分为：全吸附式和中间吸附，首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制，而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。

从应用方面可分为：商用CTP系统和报用CTP系统。

CTP(Computer-to-plate)技术出现于二十世纪八十年代。这个时期是直接制版技术研究的初期阶段。所以在此期间，无论是技术方面还是制版质量方面，都不很成熟。到了九十年代，设备制造厂商与印刷厂商密切配合，加速了这项技术的研究开发步伐，并在此期间达到了成熟和工业化应用的程度。于是，在1995年Drupa印刷展览会上，展出了42种CTP系统。在Drupa2000上，来自世界各地的90多家直接制版系统及材料生产商展出了近百种产品。