2005年11月24日、28日和29日，盛大先后宣布三款主打游戏《梦幻国度》、《热血传奇》和《传奇世界》实行“永久免费”，抛弃原有的计时收费的商业模式。也就是说，盛大将不再根据玩家的上线时间来收费，而是靠销售各种虚拟“道具”与提供增值服务来获得收入。对于这个有些匪夷所思的免费，业界一片哗然，“陈天桥疯了”成为了最直接的解释。
媒体们与华尔街口径一致的对盛大的“免费模式”表示“难以理解”。因为在2005年四季度，也就是盛大宣布“游戏免费”、进行商业模式转型的首季，他们看到的是：单季净亏损高达人民币5.389亿元的巨亏财报。
而之后的三个季度，盛大的业绩也比照往年同期大幅下滑。这使得盛大陷入更大的质疑当中。一年多之内，盛大股价跌掉了历史最高价格的七成多，市值大幅缩水。盛大也失去了网游老大的位置，被网易所取代，与九城等公司的差距也逐渐缩小。
已经习惯了以“传奇”、“惊人”、“神话”连用的盛大要开始适应与“质疑”、“危机”、“困境”的结合，尽管今天这些已经变为：盛大“再创传奇”、“更为惊人”和“续写神话”。但无论如何，盛大硬邦邦的数字盈利说明：盛大成功了，盛大回来了。
“所谓‘免费’其实是带
引号的，并不是真正的免费，”盛大高级副总裁张燕梅告诉《
中国经济周刊》，“CSP模式，即Come-Stay-Pay，也就是‘来了-停留-付费’。通俗一点讲，就是免掉了进入游戏的‘门票’，但是设立了很多收费服务项目和产品的销售点。”