成立于1961年。总部设在巴黎。受法国工业部和研究部领导。负责CNES工作的政府官员是工业部长。CNES的委员会由18名成员组成：7名各部代表（总理办公室、预算部、经济财政部、邮政与电信部、国防部、外交部、研究与高等教育部），5 名指派的
专业技术人员和6名CNES人员。CNES从事3项主要的活动：①欧洲合作。主要是参加欧空局的工作，其中包括阿里安火箭的研制和发射。②双边合作。主要是与美国、前苏联等一些国家的空间项目双边合作。③国内计划。研制了电信卫星、斯波特卫星（SPOT）等多种卫星以及钻石运载火箭等。CNES主要航天中心为：图卢兹航天中心，专门从事技术项目管理、试验、轨道控制和操作、数据管理等；圭亚那航天中心，设在南美法属圭亚那库鲁地区，是位于赤道附近的
航天发射中心，阿里安火箭在此发射。
2023年，欧洲航天局领导下的法国航天局和阿里亚娜集团的团队在法属圭亚那欧洲航天港的发射台上进行了阿里亚娜6号火箭芯一级火神2.1发动机热点火试验，点火持续了4秒钟。