C(CH2OH)4。是 B.托伦斯在1882年研究
氢氧化钡与不纯的
甲醛之间的反应时首先发现的。1891年托伦斯进一步指出它是甲醛与
乙醛的反应产物。1938年美国开始用甲醛和乙醛生产季戊四醇。此法迄今仍是工业上采用的唯一方法。在碱性溶液中，甲醛与乙醛发生下列反应：
前一反应是可逆的，以碱为催化剂；后一反应则为
不可逆反应，并消耗等分子的碱。因此，总的收率较高，以乙醛计＞90%（摩尔%）。主要的副产物有聚季戊四醇、树脂等。理论上甲醛与乙醛的
摩尔比应为4,实际生产中略大于此值。反应为放热过程，温度控制在≤60℃。反应液经蒸发、冷却，即得
季戊四醇结晶。
季戊四醇主要用在涂料工业中，它是
醇酸树脂涂料的原料,能使涂料膜的硬度、光泽和耐久性得以改善。它的
松香酸酯用于制造清漆、
地板漆、油墨等。此外，季戊四醇还用于制
干性油和
航空润滑油等。季戊四醇的四
硝酸酯是一种烈性炸药──太安；其
脂肪酸酯是高效润滑剂和
聚氯乙烯增塑剂；其环氧衍生物则是生产
非离子表面活性剂的原料。