CCT曲线即过冷奥氏体
连续冷却转变曲线。它反映了在连续冷却条件下
过冷奥氏体的转变规律，是分析转变产物组织与性能的依据，也是制订
热处理工艺的重要参考资料。20 世纪50 年代以后，由于实验技术的发展，才开始精确地测量许多钢的连续冷却
C曲线，直接用来解决连续冷却时的转变问题。
许多
热处理工艺是在连续冷却过程中完成的，如
炉冷退火、
空冷正火、
水冷淬火等。在连续冷却过程中，过冷奥氏体同样能进行
等温转变时所发生的几种转变，即：
珠光体转变、
贝氏体转变和
马氏体转变等，而且各个转变的温度区也与等温转变时的大致相同。在连续冷却过程中，不会出现新的在
等温冷却转变时所没有的转变。但是，奥氏体的连续冷却转变不同于等温转变。因为，连续冷却过程要先后通过各个
转变温度区，因此可能先后发生几种转变。而且，
冷却速度不同，
可能发生的转变也不同，各种转变的相对量也不同，因而得到的组织和性能也不同。所以，连续冷却转变就显得复杂一些，转变
规律性也不像等温转变那样明显，形成的组织也不容易区分。过冷
奥氏体等温转变的规律可以用
C曲线来表示出来。同样地，连续冷却转变的规律也可以用另一种C曲线表示出来，这就是“连续冷却C曲线”，也叫作“热动力学曲线”。根据英文名称字头，又称为“CCT(Continuous Cooling Transformation)曲线”。
以共析钢为例，用若干组共析钢的小
圆片试样，经同样
奥氏体化以后，每组试样各以一个恒定速度连续冷却，每隔一段时间取出一个试样淬入水中，将高温分解的状态固定到室温，然后进行金相测定，求出每种转变的开始温度、开始时间和转变量。将各个冷速下的数据综合绘在“温度—时间对数”的坐标中，便得到共析钢的连续冷却C曲线，
珠光体转变区由三条曲线构成，左边一条是转变开始线，右边一条是转变终了线，下面一条是转变中止线。
马氏体转变区则由两条曲线构成；一条是温度上限Ms线，另一条是冷速下线Vk′。
从图可以看出：
② 当冷速 Vk′珠光体转变开始线相交，而不再与转变终了线相交，但会与中止线相交，这时
奥氏体只有一部分转变为珠光体。冷却曲线一旦与中止线相交就不再发生转变，只有一直冷却到Ms线以下才发生
马氏体转变。并且随着冷速 V 的增大，珠光体转变量越来越少，而马氏体量越来越多。
③ 当冷速V冷却曲线不再与珠光体转变开始线相交，即不发生γ→P，而全部
过冷到
马氏体区，只发生
马氏体转变。此后再增大冷速，转变情况不再变化。由上面分析可见，Vk 是保证奥氏体在连续冷却过程中不发生分解而全部过冷到马氏体区的最小冷速，称为“上临界冷速”，通常也叫做“淬火临界冷速”。Vk ′则是保证奥氏体在连续冷却过程中全部分解而不发生马氏体转变的最大冷速，称为“下临界冷速”。
④ 共析碳钢的
连续冷却转变只发生
珠光体转变和马氏体转变，不发生
贝氏体转变，也就是说，共析碳钢在连续冷却时得不到贝氏体组织。但有些钢在连续冷却时会发生
贝氏体转变，得到贝氏体组织，例如某些
亚共析钢、
合金钢。要注意的是，亚共析钢的连续冷却
C曲线与
共析钢的大不相同，主要是出现了
铁素体的析出线和贝氏体转变区，还有Ms线右端降低等。