“C3I”系统就是指挥自动化技术系统，是用电子计算机将指挥、控制、通信和情报各分系统紧密联在一起的综合系统。因为指挥（command）、控制（control）、通信（communication）的英文第一个字母都是C和情报（intelligence）的第一个英文字母是I，所以西方国家又把它简称为“C3I”系统。
他的前身是C2（command and control）、C3(command, control and communication).
C3I系统应用电子计算机、数据通信、控制技术、传感和显示技术等，集中管理和协调远离中心的各种资源的大型综合信息系统。通信指挥控制
情报系统的简称。军用上则称作自动化指挥系统。C3I 系统是一种人机系统，能对地理上分布很广的资源集中进行协调，或针对某一部门面临的各种问题，采集、提供准确的实时情报，并作出决策。C3I 系统的框图如下：
C3I系统已成功应用于军队自动化指挥、空中交通管制、列车自动调度、城市交通管理、电力网输配电控制、民航订票服务、旅馆预约服务、银行
电子支付系统、经济信息系统，以及大型工程项目计划协调等领域。