LOAEL（观察到有害作用的最小剂量）和
NOAEL（未观察到有害作用剂量）是试验中获得的两个具体数量值，是计算参考剂量（RfD）和确定SF时的关键参数。因其常受实验组数、每组样本量大小和剂量组距宽窄等因素的影响，固有一定的局限性。为此，Grump(1984)首先提出由Kimmel和Gaylor（1988）进一步发展的
基准剂量法（BMD），被推荐来代替NOAEL和LOAEL。
由BMD代替RfD的优点：根据剂量-反应关系曲线的所得数据计算获得，大大提高了准确性；计算反应剂量95%可信限下限值，充分考虑了试验组数，每组动物数以及观察终点参数的离散程度；对于未直接获得NOAEL的试验，仍可计算出BMD。BMD已成功地用于生殖与发育毒性的
危险度评定。