A层（A horizon）是受气候、植被、耕作等自然和人为影响最强的最上部土层。位于B层以上，是土壤的最上部土层，由于A层一般有腐殖质的累积，同时粘粒和铁、铝又易于淋溶，因此也称为淋溶层（elavial horizon）。

A层（A horizon）是受气候、植被、耕作等自然和人为影响最强的最上部土层。

由于混入较多的植物遗体等有机物分解变质所形成的腐殖质，所以与B层、C层相比，土壤颜色较暗。硅酸盐矿物风化后盐基和铁、铝转化为易活动态，伴随雨水的渗透常与粘粒一起向下层移动。由于A层一般有腐殖质的累积，同时粘粒和铁、铝又易于淋溶，因此也称为淋溶层（elavial horizon）。

B层由土壤表层（A层）淋溶的物质下渗淀积而形成的土层。B层常称为淀积层。在B层中又分为上中下三层，上层是个变移层，许多士壤缺乏此层，灰化土中有之，下渗的腐殖质常淀积于此层。下层具有淀积层的明显特征，常呈暗棕或红棕色，铁及铝也淀积于此，有时有铁盘生成。粘粒也下渗于此层，有时形成粘土硬盘，成为不透水层。森林土壤中B层明显而且深厚。草原土的淀积层中常富有钙质，并形成多种石灰质的新生体。

C层位于土壤剖面淀积层（B层）以下的土层。它相当于耕作土壤的底土层。系堆积的土壤母质，尚未受到土壤发生发育过程的显著影响。在自然土壤剖面中称为母质层。它对于整个土壤的吸收、排水以及养分的供应等都有一定的关系，并对于土壤肥力的形成发育有着密切的影晌。母质和表土及心土层，三者对土壤水、肥、气、热诸腮力因素是相互联系，相互影响，不可分割的整体。