ANSI是一种字符代码，为使计算机支持更多语言，通常使用 0x00~0x7f 范围的1 个字节来表示 1 个英文字符。超出此范围的使用0x80~0xFFFF来编码，即扩展的ASCII编码。

为使计算机支持更多语言，通常使用 0x80~0xFFFF 范围的 2 个字节来表示 1 个字符。比如：汉字 '中' 在中文操作系统中，使用 [0xD6,0xD0] 这两个字节存储。

不同的国家和地区制定了不同的标准，由此产生了 GB2312、GBK、GB18030、Big5、Shift_JIS 等各自的编码标准。这些使用多个字节来代表一个字符的各种汉字延伸编码方式，称为 ANSI 编码。在简体中文Windows操作系统中，ANSI 编码代表 GB2312编码；在繁体中文Windows操作系统中，ANSI编码代表Big5；在日文Windows操作系统中，ANSI 编码代表 JIS 编码。

不同 ANSI 编码之间互不兼容，当信息在国际间交流时，无法将属于两种语言的文字，存储在同一段 ANSI 编码的文本中。ANSI编码表示英文字符时用一个字节，表示中文用两个或四个字节。

ANSI编码作为中国以及部分亚太地区的多字符编码格式，Windows系统和OS X都是提供原生支持的。但是即便如此，许多国外开发者仍然在开发笔记或者文字录入类应用的时候将ANSI编码完全忽略，只加入全球通用的UTF-8编码。

在实际应用中接触比较多的文本编码有3种：ASCII、ANSI和UNICODE，其中ASCII码是后两种也是大多数常用编码的基础。

文本编码方式的基础是ASCII码，它是一个7位的编码标准，包括26个小写字母、26个大写字母、10个数字、32个符号、33个控制代码和一个空格，共128个代码。由于计算机通常采用“字节”为单位存储和交换数据信息，因此很多计算机厂家对ASCII码进行了扩充，在原来的基础上又增加了128个附加字符，如ANSI、UNICODE等字符集。

对于英文来讲，ASCII码就足以编码所有字符，但对于中文，则必须使用两个字节来代表一个汉字，这种表示汉字的方式习惯上称为双字节。虽然双字节可以解决中英文字符混合使用的情况，但对于不同字符系统而言，就要经过字符码转换，非常麻烦，如中英、中日、日韩混合的情况。为解决这一问题，很多公司联合起来制定了一套可以适用于全世界所有国家的字符码，不管是东方文字还是西方文字，一律用两个字节来表示，这就是UNICODE。