AFTA是ASEAN Free Trade Area的简称，即东盟自由贸易区。1992年1月，东南亚联盟（ASEAN 东盟）在新加坡进行的第四届东南亚联盟首脑会议上正式提出建立。东盟自由贸易区于2002年1月1日正式启动。

其核心内容为关于共同有效关税优惠计划（CEPT），要求从1993年开始的15年内东盟各国降低关税和取消非关税壁垒，并于2008年达到0%~5%的平均关税水平。届时，东盟各国均可享受其他成员国的共同有效关税，但对东盟以外国家的贸易政策仍由各国自行制定。

实现区域内贸易的零关税

文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国已于2002年将绝大多数产品的关税降至0%~5%。越南、老挝、缅甸和柬埔寨四国将于2015年实现这一目标。

最近几年，在经济全球化浪潮的冲击下，东盟国家逐步认识到启动新的合作层次、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”的经济合作。10+3和10+1合作机制应运而生。

1997年12月15日，首次东盟—中、日、韩领导人非正式会议（10+3）在马来西亚举行。东盟各国和中、日、韩三国领导人就21世纪东亚地区的前景、发展与合作问题坦诚、深入地交换了意见，并取得了广泛的共识。与10+3并行的是东盟分别与中、日、韩领导人的10+1会议，即三个10+1机制。