AC-3，数字多媒体技术。1991年，杜比公司推出了Dolby SR.D，它的数字声迹采用了杜比AC-3压缩编码技术，能让声音的制作工艺更符合SMPTE的要求，所以该技术首次推出获得成功并投入使用。1992年《蝙蝠侠归来》就采用了DolbySR.D技术，是世界上首部真正意义上的数字立体声电影。

1991年，杜比公司推出了Dolby SR.D，它的数字声迹采用了杜比AC-3压缩编码技术，能让声音的制作工艺更符合SMPTE的要求，所以该技术首次推出获得成功并投入使用。1992年《蝙蝠侠归来》就采用了DolbySR.D技术，是世界上首部真正意义上的数字立体声电影。1997年初，杜比实验室正式将“杜比AC-3环绕声”改为“杜比数码环绕声”（Dolby Surround Digital），我们常称为Dolby Digital。

它是杜比公司开发的新一代家庭影院多声道数字音频系统。杜比定向逻辑系统是一个模拟系统。它的四个声道是从编码后的两个声道分解出来的，因此难免有分离度不佳、信噪比不高，对环绕声缺乏立体感，并且环绕声的频带窄等缺点。AC（Audio Coding）指的是数字音频编码，它抛弃了模拟技术，采用的是全新的数字技术。

杜比数字AC-3是根据感觉来开发的编码系统多声道环绕声。它将每一种声音的频率根据人耳的听觉特性区分为许多窄小频段，在编码过程中再根据音响心理学的原理进行分析，保留有效的音频，删除多作的信号和各种噪声频率，使重现的声音更加纯净，分离度极高。

杜比数字AC-3系统可用前置的左、右音箱，中置音箱产生极有深度感和定位明确的音场，用两个后置或侧置的环绕音箱和超低音箱表现宽广壮阔的音场，而六个声道的信息在制作和还原过程中全部数字化，信息损失的很少。全频段的细节十分丰富，具有真正的立体声。

杜比数字AC-3具有很好的兼容性，它除了可执行自身的解码外，还可以为杜比定向逻辑解码服务。因此，已生产的杜比定向逻辑影视软件都可以使用杜比数字AC-3系统重现。由于杜比数字AC-3系统的编码非常灵活，所以它的格式很多。已被美国采用作为高清晰电视（HDTV）音频系统，最新DVD机也包含杜比数字AC-3。因此杜比AC-3环绕声系统可能是极有发展前途的技术。

AC-3发展当初是为了应用在电影院上的，AC-3音效因为胶卷的空间实在有限，所以AC-3音效的资料是存放在胶卷上，齿孔与齿孔的中间，这部分的空间实在太小了，所以杜比的工程师只好将他们认为人耳听不到的地方加以删除，藉以节省空间，这种破坏性的压缩还是会造成失真的，但是为了迁就原有器材上的限制，这也是逼不得已的做法。

AC-3采用6只喇叭模式，除了超重低音部分外，其馀皆是全频段Stereo声道，48KHz,16bit，且现场拍摄时每个声道皆是独立麦克风来录制，所以AC-3的后环绕声道拥有完整的定位能力。

AC-3资料的流量，两声道是192Kbps，大约是未压缩资料的8分之一大小，5.1声道的流量是384Kbps~448Kbps，最高可提升到640Kbps，越大的资料流量代表越小的压缩比例，音质相对的会更好，可听到的细节也会多，但Dolby AC-3将S/N比控制的很好，所以影响的重点就是可听到的细节多寡与否了