2ch是在1999年时由西村博之（俗称ひろゆき，Hiroyuki）初创，而该站上大部份的更新，则都是由2ch用户自愿参与。2ch是巨大的留言版群，细分成多个分类（category），每个分类内有多个留言版（板(ita；board)），留言板内可自由开立讨论串（スレ(sure；thread)），讨论串则由回应（レス（resu），英语中 response 之意）构成。2ch的架构非常简单，甚至较telnet环境的BBS系统都要简单不少。

2ch限制每个讨论串只能有1000篇发言，总容量不超过500KB。所以热门讨论串在接近1000篇时，就会有人主动开立接续讨论串，并诱导正在看讨论串的人准备移动。

当讨论串回应文章增加速度太快、阅览人数过多等情况发生时，会发生所谓“人大杉”（人太多）现象，浏览器会无法阅读“人大杉”的页面，这种页面只能使用专用阅览软件开启。

一般来说，2ch大部分版面禁止“实况”（根据现有的事件密集做即时留言、感想）。为了电视节目、广播、偶像、运动等容易实况的话题，2ch下开立了“实况ch”分类，以独立服务器运作，所有实况文章应该在此发表。一般浏览器也无法直接阅览实况ch。

满1000篇文章时，系统会自动贴出第1001篇表示停止，此时本讨论串不得继续发言。隔日，该讨论串资料会从服务器上删除（称为“dat落ち”），数个月后才会以纪录（log）的形式重新公开。由于实际上进行HTML化的频率越来越低，热门的讨论串，会有使用者在dat落ち前自己备份在其他服务器。

2ch的特点是用户可以使用“无名氏”的匿名身份留言，无需申请账户，可以更自由地发言，无拘无束，不需承受网络新手或少数意见者的压力。但从另一方面来看，这也令不良份子可以从中生事，例如洗板、引起骂战、诽谤或放置电脑病毒、“浏览器冲击器”（ブラウザクラッシャー / Browser crasher）等。

由于2ch匿名发言经常酿成法律纠纷事件，受到法院压力，除了自由输入的昵称（通常会是无名氏）之外，并加上了ID纪录。ID并不是使用者申请的账号，而是经过某种方式编码过后的IP地址。

2ch的使用者称为“2ちゃんねらー（2channelor）”，简称“ちゃんねらー”或“ねらー”。

2ch的使用者男性居多，使用率最高的是“ニュー速VIP”。 从2002年以来，使用率最高的版面一直是“モ娘（狼）板”（关于早安少女组的看板），多次2ch人数过多导致当机停摆事件，多与モ娘 (狼) 板有关。モ娘 (狼) 板主要的使用者为早安迷，故板内充斥各种御宅用语。但因为其热闹性，也有大量非早安迷常驻。为了流量控制等原因，经过多次的版面分割，モ娘（狼）板在2ch的使用率仍保持在第二高。

2ch使用者有些特殊的性格，例如不喜欢输入昵称而爱用无名氏、喜欢用2ch用语等等，更激烈的如喜欢找证据（类似“有图有真相”文化）、乱贴标签。部分深信2ch会对社会造成强大影响的忠实使用者，被称为2ch信者。

排斥2ch的人（主要是来自2ch的前身“あやしいわーるど”的使用者），爱称2ch用户为“チャンコロ”。チャンコロ是二战前日本对中国人的蔑称，由于チャン亦与2ちゃんねる的ちゃん同音，谐音做2ch使用者的蔑称使用。

2ch用语

2ch有大量特殊用语。

例如因为2ch使用者爱用无名氏的习惯，使得回应发言时不知道如何称呼对方，故直接以对方发言编号回复。如回复第20篇发言，直接写“>>20”。该数字也往往直接代替这个人，如《Winny》的作者金子勇在发表他想开发Winny的概念时，文章编号是47，自此被称为“47氏”。

其他常见的2ch用语如下：（多为谐音字或省略）

逝ってよし : 去死

乙：辛苦了（おつかれ的简称）

空気嫁：搞不清楚场面的人、白目（空気読め，原意为要求对方“搞清楚状况”的命令句）

キタ━━(゜∀゜)━━ !!：直译为“来了”，表示大事发生、有事发生了等情况的感叹辞。

其他还有些故意代用的习惯，如“スマソ”“イ㌔”等。

衍生的社会现象

2ch 在日本社会的影响力不小，也发生过几次广大社会注目的事件，当中有好有坏。

正面

反面﹝责任未必在于 2ch 本身﹞

中立﹝其他影响﹞