1月25日晚，亚足联竞赛委员会会议在
阿曼首都马斯喀特落下了帷幕。本次会议中，亚足联出台了多项改革方案，而其中最为引人注目的便是2018年世界杯亚洲区预选赛赛制将会发生重大变化，预选赛最后阶段将有现在的10强赛变为12强赛，并将与2019年
亚洲杯预选赛进行部分合并。
本次会议决定将世预赛分为三阶段进行。第一阶段将根据报名情况，在亚足联47个会员国中排名靠后的球队将根据主客场进行资格赛(亚洲排名约在20名之后的球队)，最后组成32支球队。第二阶段比赛将32支球队分为8组，每组4支球队进行比赛，每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二出线，共12支球晋级。第三阶段是把这12强分为两组，在目前亚洲区世界杯名额没有增加的情况下(4.5席)，两小组的头两名直接出线，两小组的第三名决出附加赛名额，和其他大洲的球队争夺一个名额。