《2016年中央电视台元宵晚会》是
中央电视台于2016年制作播出仅次于春晚的大型综艺性文艺晚会。晚会设立了北京主会场与陕西西安、福建泉州、内蒙古呼伦贝尔、广东广州这四个分会场，其中主会场由
周涛、
朱军、
董卿、
撒贝宁、
李思思、
尼格买提主持，泉州会场由
李佳明、
赵琳硕主持，西安分会场由
朱迅、
徐杰主持，广州分会场由
任鲁豫、
邓璐主持，呼伦贝尔分会场由
马跃、
欧仁图雅主持。
一年一度的央视元宵晚会也被观众誉为春晚的“姊妹晚会”，受关注程度仅次于春晚。《
2016年中央电视台春节联欢晚会》上四大分会场的设立让观众眼前一亮，《2016年中央电视台元宵晚会》则延续央视春晚创意，邀请泉州、西安、广州、呼伦贝尔四地分会场继续亮相元宵晚会。每年都会有一些和春晚“擦肩而过”的节目亮相元宵晚会舞台，2016年也不例外。这些经过修改和全新包装整合后的春晚“遗珠”也令观众眼前一亮。
《2016年中央电视台元宵晚会》依然是吕逸涛担任总导演，郎昆等导演担任幕后指挥。吕逸涛总导演在主会场编排上突出了中华民族元宵节特色，赏月、猜灯谜、吃元宵等民间习俗，在晚会中得到不同形式的展现，在欢快、热闹、喜庆、团员的氛围中介绍元宵节的文化内涵，让中华民族优秀的传统文化深入人心。元宵晚会节目与春晚相比缩短了一半，只有两小时，汇聚了歌曲、舞蹈、相声、小品、杂技、魔术等多种艺术形式。关注喜爱的诸多“春晚面孔”再度亮相元宵晚会，带来与众不同的全新节目，勾起观众对春晚的美好回忆。
《2016年中央电视台元宵晚会》延续了春晚“东西南北中，百姓大联欢”主会场与四个分会场的联动模式，逛花灯、猜灯谜、吃元宵的节日传统习俗贯穿整台晚会，歌曲、舞蹈、杂技、相声、小品、魔术、哑剧等各类节目精彩纷呈，观众在这样欢乐、祥和的气氛中，深切地感受到了丰富多彩的民族文化与强烈时代精神的交融互汇。晚会经过精心编排，各种艺术门类的节目连贯紧扣，情调浓淡得宜，节奏缓急有致，既顾及到男女老少各年龄阶段的审美趣味，又能够引起社会各个阶层的情感共鸣和欣赏趣味。作为综合性的大型晚会，做到了形式与内容的完美结合，主题与艺术的无缝对接，可谓“凤头、猪肚、豹尾” ——开始精彩美丽，中间充实丰富，结尾响亮有力。
虽然该晚会不乏看点，但实事求是地说，也留下了不必讳言的遗憾，最主要的是雷同。所谓雷同，主要是指该晚会虽然与2015年有所不同（主要是分会场、节目内容、演职人员等） ，但与2016年央视春晚在模式、内容、创意等方面如出一辙，用观众的话说，“还是一样的配方，还是一样的味道” ，给观众的印象是“完全搪塞的态度” 。与春晚相比，该元宵晚会明显地匮乏新意，可谓是春晚的缩水版。究其原因，是主办方重视不够，统筹考虑不足。这就暴露出主创者缺乏创新性的全盘考虑、统筹设计。归结起来，该晚会可以用演员蔡明的那首歌来形容：我变了我没变。所谓“变了” ，是与2015年央视元宵晚会相比较而言；所谓“没变” ，是与2016年央视春晚的模式相比较而言。（《中国艺术报》评）