2001年12月15日，欧盟首脑会议闭幕 ，15国首脑一致通过《拉肯宣言》。

宣布创立具有全面代表性的制宪筹备委员会，从而揭开了欧盟深层次改革的帷幕。 宣言说，欧洲公民呼吁欧盟领导机制更加廉洁、开放、高效和民主。这样的机制能够使欧洲社会创造更多的就业机会、更高的生活质量、较低的犯罪率、良好的教育和医疗保健制度。为实现这一美好前景，欧洲面临三项挑战：如何使公民更加认同欧洲的理想和制度，如何使欧洲的政治适应欧盟的扩大，以及如何使欧盟在新的和多极化的世界中成为稳定的因素和一种模式。为此，需要对欧盟机构和成员国之间的制度权限进行改革，需要简化欧盟机构的运作程序，需要使欧盟成为一个更加民主、透明和高效的整体，需要为欧洲公民制定一部宪法。 宣言说，欧盟现在已经有四项条约，欧盟的目标、权力和政策法规全部包含在这些条约之中。欧洲想要进一步发展，简化条约是必要的。但制定一部什么样的宪法涉及欧洲的前途，需要发起一场全欧范围的讨论。因此，为尽可能使下一次欧盟政府间会议着手制定宪法，欧盟领导人决定成立一个制宪筹备委员会，由该委员会组织有关“欧盟前途的讨论”，以便为欧盟决策层提出制定宪法的合理化建议。