对于潮汕地区来说，1991年是一个异常重要的历史节点，
潮学的研究注定绕不开那一年。当年潮州升格、揭阳新建地级市，原汕头市地域调整成
汕头、
潮州、
揭阳三个地级市，出现了三个互不统属的省下次一级行政区。这样，有史以来未曾离分的核心潮汕地区瞬间分道扬镳。该书作者搜集了大量的资料，结合对原汕头市委书记林兴胜、首任特区管委会主任刘峰等近十位当事人的采访，客观地记录了当年发生的大事件。
1991年正处于全国第三波行政区划调整浪潮中期，由于汕头市独特的体制，以及区划调整涉及“改革开放的排头兵”汕头经济特区，因此，汕头（潮汕）区划地调整便显得格外引人注目。而分市整个过程也颇为曲折反复：国务院特区办抵汕调研、汕头市委书记上京“游说”、李鹏总理莅汕听取汇报、民政部长连夜返汕再考察、省委书记谢非授权林兴胜、江泽民总书记关于区划调整后汕头市定位的讲话等，其背后，无不充满着鲜为人知的故事。
1991年辛未年，多项经济指标名列国内前几位、“步入黄金时代”的汕头市（潮汕）还是一个罕有的“多事”年份，不少事件俱可入史：春天，被誉为“潮汕青少年
诺贝尔奖”的潮汕星河奖首次颁奖，成立十周年的汕头特区获批扩围；夏天，遭受100多年来第三个破坏性最强的热带风暴“7·19”台风正面袭击；秋冬时节，总书记、总理、人大委员长及副总理、副委员长、政协副主席等中央领导先后莅汕，迄今最大规模最高规格的潮汕盛典召开，被誉为“潮汕翰林院”的潮汕历史文化研究中心成立；冬天，五十年一遇的极端严寒来袭，连续5、6天温度在0摄氏度或以下，山区冻死牛……该书依照时间顺序，将大事件逐一呈现。
此外，时间并非孤立断点存在的，该书有些描述不可避免地涉及到今。如刚刚运营的揭阳潮汕机场和建设中的厦深铁路等，该书引用公开的报道结合亲身采访的一手资料，阐述了这潮汕两大工程从立项到建设的来龙去脉，及三市资源之“争”，以令读者更深层次地了解潮汕分市后的现状。
2011年，广东省委书记在粤东调研时明确提出“推动汕潮揭一体化、同城化”。2012年，“汕潮揭同城化”首次写进了广东省第十一次党代会报告。在潮汕三市分设的20年后，经历过1991年“分”的潮汕地区又将再次面对“合”的问题。
《1991：潮汕分市纪事》作者
李宏新，著名学者、诗人、作家，籍贯汕头市金砂乡，广东历史学会理事，
潮汕历史文化研究中心特约研究员，汕头市民间文艺家协会主席团成员。主要作品有文艺理论著作、首部潮汕方言通用韵书《
潮韵》，纪实文学《1991：潮汕分市纪事》、诗词集《纸灰集》等。曾获得第九届广东鲁迅文学艺术奖、广东省第五届民间文艺学术奖、2012年度汕头文艺奖、2010年度汕头文艺奖，歌曲作品《潮起处，是我家》为汕头市形象歌曲之一。逾20篇新闻作品获潮汕年度新闻奖、特别奖。正参与撰写广东历史学会主编的大型史书《潮汕通史》。