1540年处于16世纪，1540年代。用传统纪年为年号：明世宗嘉靖二十八年；日本后奈良天皇天文十八年 己酉年（鸡年）

国内

（1）唐荆川编纂《武论》。

（2）中国明代琴家汪芝所辑《西麓堂琴统》成书，25卷，收 170曲。其中多罕见的远年遗响，是研究汉魏至南北朝以来琴曲的重要文献。

国外

（1）法国波城大学建校。

（2）3月23日—葡萄牙在萨尔瓦多设总督，管辖巴西殖民地。

（3）6月26日—荷兰十七个省宣布脱离神圣罗马帝国而独立。

（4）8月8日—法国向英国宣战。

（5）8月15日—耶稣会教士从印度果阿搭乘一艘中国船只到达日本的鹿儿岛，开始将天主教传入日本。

李如松（1549年－1598年），字子茂，号仰城，辽东铁岭卫（今辽宁铁岭）人，中国明朝著名将领，辽东总兵李成梁之长子。

万历十一年（1583年），李如松升山西总兵官，后召佥书右府提督京城抚。万历二十年（1592年），率军平定宁夏哱拜叛乱。同年，日本丰臣秀吉派军入侵朝鲜，壬辰战争开始，李奉命为东征提督援朝抗倭，率四万三千余兵渡鸭绿江。明万历二十一年（1593），打败日将小西行长，获平壤大捷，乘胜克复开城，黄海、平安、京畿、江原四道皆复，日军退守庆尚、全罗两道沿海城市，双方进行和谈。

斐迪南一世·德·美第奇（1549年7月30日－1609年2月7日）美第奇家族的第三代托斯卡纳大公（1587年-1609年在位）。斐迪南一世是科西莫一世大公的第五个儿子，母亲是托莱多的埃利诺拉。他在年仅14岁时被任命为红衣主教，38岁时接替他的兄长弗朗切斯科一世成为托斯卡纳大公。他在罗马时建造了一幢别墅，并且收集了很多的绘画，就任托斯卡纳大公时，他把画一起带回了佛罗伦萨。1589年他因与洛林公爵之女洛林的克里斯廷结婚而卸下神职。

孙如游（1549年－1624年），明朝内阁大臣（阁老），天启年间礼部尚书兼东阁大学士，文渊阁大学士，赠太子太保。浙江余姚人，忠烈公孙燧的曾孙。

万历二十三年（1595年）进士，授礼部右侍郎，主管部务。明神宗驾崩，以顾命大臣辅佐明光宗，曾挫败郑贵妃、李选侍篡权阴谋。后又辅佐明熹宗，被钦点为东阁大学士，参与明廷机务。宦官魏忠贤掌权后，提出辞职。后死于家中。

岛津家久（1549年－1587年7月10日）是日本战国时代、安土桃山时代的武将是岛津贵久的四子，母亲是肱冈氏。幼名又七郎。

家久在15岁初战中，在苦战之中，成功击倒敌将。而且之后有多次以少胜多的战绩。于1584年冲田畷之战中，联同有马晴信的救援，只有八千兵，面对龙造寺隆信的二万五千兵力，最后成功引诱隆信前进，隆信在混乱中战死。

北政所（1549年－1624年10月17日），丰臣秀吉正室，父亲是杉原定利，母亲名叫朝日。

人称北政所，尽管称做北政所的日本历史人物众多，但在宁宁之后，北政所就变成她的代名词。 高台院的名字有多种说法：于祢、祢祢（一般中译多作阿宁、宁宁），在其甥木下利房的文书“木下家谱”里，将她名字记为宁、宁子、子为。 后来她在朝廷叙任从一位的时候，正式的官方名称叫做丰臣吉子，这是由其夫丰臣秀吉所取。宁宁过世以后安葬在高台院，法号高台院湖月心公，这就是高台院称呼的由来。

本多忠高（生年不详 - 天文18年3月19日（1549年4月16日））是战国时代的武将。本多忠丰之子，本多忠胜的父亲。

教宗保禄三世，又译保罗三世（1468年2月29日－1549年11月10日，原名Alessandro Farnese，在位期间：1534年－1549年），他将英格兰国王亨利八世逐出教会，推动反宗教改革运动，承认耶稣会，召开特伦特宗教会议。

昌嫔安氏 （1498年－1549年农历十月十八日），朝鲜王朝中宗的后宫嫔御，父亲为七品迪顺副尉安坦大，母亲为黄氏。

安氏于中宗二年（1507年）九岁入宫当宫女，被选入服侍中宗生母贞显王后（慈顺大妃），中宗十三年（1518年）受中宗宠幸，成为承恩内人，中宗十五年封为五品承恩尚宫。

松平广忠（1526年-1549年）生于三河冈崎城，是松平家第七代城主松平清康的嫡子，母亲青木筑后守贞景的女儿，乳名千松丸、仙千代，正室是刈屋城城主水野忠政的女儿于大之方，继室为户田康光之女真喜姬。

天文四年（1535年），父亲清康在尾张守山的阵地中遭家臣阿部弥七郎正丰暗杀而死，仙千代以九岁的幼龄继承家督一位。而在清康死后，尾张的织田信秀开始猛烈的攻击三河国。

荒木田守武(1472年-1549年)日本俳句诗人，伊势人，继祖、父之后为伊势内宫神官，既善连歌，有热衷于俳谐，曾说：“俳谐连歌的格律当由我制定。”撰有《俳谐连歌独吟千句》。